Le potentiel du gisement dans Lanaudière double
La société d’exploration québécoise Nouveau Monde Graphite franchit une autre étape vers l’exploitation d’une mine dans Lanaudière. La capacité de son gisement de graphite à Saint-Michel-des-Saints est deux fois plus importante qu’initialement anticipé.
Les résultats de l’étude de faisabilité du projet publiés en soirée hier montrent que la future mine à ciel ouvert (zone ouest) a un potentiel de production de 100 000 tonnes de concentré de graphite par an durant 25,5 ans. Le rapport de préfaisabilité avait révélé l’année dernière une production projetée de 52 000 tonnes par année sur 27 ans.
« C’est un gros projet. Nous voilà maintenant avec la plus grande opération de tonnage et de revenus planifiés de graphite en Occident », dit le PDG Eric Desaulniers.
Ce gisement de graphite situé à 150 kilomètres de Montréal a été découvert il y a trois ans. Nouveau Monde projette d’exploiter le site avec un concept minier 100 % électrique, ce qui en ferait un projet carboneutre. La mine compte utiliser un parc d’équipements miniers entièrement électriques, composé notamment de camions alimentés par batterie, et d’excavatrices et de bouteurs alimentés par câbles.
En plus de l’exploitation et du développement du site, Nouveau Monde planifie la construction d’une usine de transformation de graphite pour l’industrie des batteries lithium-ion, le type de batteries utilisé pour propulser les véhicules électriques. Nouveau Monde a aussi pour objectif de développer des produits de graphite expansible utilisés dans diverses applications industrielles.
Des dépenses de 30 millions ont jusqu’ici été engagées pour développer le projet (forage, exploration, dépenses administratives, usine de démonstration). Son coût total est évalué à 276 millions.
1,2 milliard
L’étude de faisabilité accorde au projet une valeur actuelle nette avant impôt supérieure à 1,2 milliard, comparativement à une valeur précédente de 499 millions.
Le taux de rendement interne avant impôt espéré s’élève à 40,6 %. Si tout chemine bien, l’exploitation de la mine pourrait débuter en 2022. L’étude a été réalisée avec un prix de vente moyen de 1730 $US la tonne de graphite pour la durée de vie de la mine.
Pour la suite, Nouveau Monde dit avoir engagé des discussions pour la phase IAGC (ingénierie-approvisionnement-gestion de construction) et signé une lettre d’intention avec un entrepreneur minier. L’étude d’impact environnemental et social devrait être terminée au début de l’année.
Nouveau Monde a bouclé cet été un financement de 10,8 millions et le PDG Eric Desaulniers prévoit qu’un financement d’une quinzaine de millions additionnels est envisagé au début de la prochaine année pour couvrir la période qui mènera jusqu’à la construction de la mine, qui doit débuter en 2020.
« Le Québec est bien positionné pour participer à cette petite révolution industrielle », ajoute le PDG en faisant référence aux véhicules électriques.
Si le projet peut susciter de l’inquiétude, notamment chez certains propriétaires riverains de Saint-Michel-des-Saints, la direction soutient avoir tenu plus de 200 rencontres avec des individus et des groupes établis de la région. L’entreprise souligne qu’un comité d’accompagnement, composé de citoyens et d’experts régionaux, travaille avec elle pour assurer que le projet se développe dans le respect de l’environnement et contribue au dynamisme régional.
L’action de Nouveau Monde Graphite a perdu 2 cents hier pour clôturer à 26 cents à la Bourse de croissance de Toronto. L’entreprise avait une valeur boursière deux fois plus élevée à la même période l’an dernier.
Nouveau Monde Graphite en bref
Année de fondation : 2012
Activités : exploration minière
PDG : Eric Desaulniers
Siège social : Saint-Michel-des-Saints
Principaux actionnaires : Ressources Québec, Charles-Armand Turpin, Caisse de dépôt et placement du Québec et Fonds FTQ
Capitalisation boursière : 46 millions
Symbole boursier : NOU